Productos igus y los PFAS

Como fabricante de polímeros de alto rendimiento, utilizamos una gran variedad de materiales. Algunos materiales utilizan politetrafluoroetileno (PTFE), que pertenece a la categoría de los fluoropolímeros, que a su vez pertenecen a la categoría de las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS). Dado que la UE podría prohibir los PFAS en el futuro, a continuación encontrará información general y específica sobre estas sustancias y nuestros productos.

¿Qué son los PFAS?

Las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS) son productos químicos industriales utilizados en muchos procesos industriales y productos de consumo debido a sus propiedades técnicas especiales. Pueden ser gaseosos, líquidos o sólidos, y están compuestos principalmente por átomos de carbono y flúor. Dicho esto, las moléculas de PFAS pueden tener estructuras completamente diferentes, lo que les confiere una amplia gama de propiedades. 

Los PFAS, como grupo de sustancias, incluyen muchos compuestos diferentes: más de 4.700 según la base de datos de la OCDE, más de 9.000 según la EPA e incluso más de 10.000 según la Comisión Europea. Este recuento demuestra claramente que su número no es claro ni constante. Además, la mayoría de las veces se basa en estimaciones. El siguiente diagrama ofrece una visión general de la clasificación de los PFAS, primero en no polímeros y luego en polímeros:

No polímeros

En el grupo de los no polímeros, son los compuestos ácido perfluorooctanoico (PFOA) y ácido perfluorooctanesulfónico (PFOS) de los que más información se tiene. Como todos los PFAS, estos dos compuestos son resistentes a cualquier proceso de descomposición y están presentes en el medio ambiente, la cadena alimentaria y los seres humanos. El PFOA y el PFOS tienen efectos negativos demostrados para la salud. Junto con los ácidos perfluorohexanoico (PFHx) y perfluorononanoico (PFNA), estos compuestos representan aproximadamente el 90% del riesgo asociado actualmente a los PFAS.

Polímeros

En el subgrupo de polímeros, se distingue entre fluoropolímeros y polímeros con cadenas laterales fluoradas:

• Los fluoropolímeros están formados por una cadena de carbono a la que se unen directamente átomos de flúor. Esta estructura los hace tan estables que no pueden descomponerse en sustancias tóxicas. Según la OCDE, los fluoropolímeros son "productos poco preocupantes", no tóxicos y no bioacumulativos. Por tanto, no pueden acumularse en los organismos. El único peligro es el posible uso de aditivos tóxicos en la producción en forma de emulsionantes. Los fluoropolímeros se utilizan, por ejemplo, en revestimientos, juntas y aislamiento de cables. El PTFE es un fluoropolímero.


• Polímeros con cadenas laterales fluoradas: Los polímeros con cadenas laterales fluoradas también están formados por una cadena de carbono y cadenas laterales de carbono. A ellas se unen los átomos fluorados. Estos polímeros son, por tanto, menos estables y existe el riesgo de que se pierdan las cadenas laterales. Se utilizan, por ejemplo, como productos impermeabilizantes.

Situación jurídica actual de los PFAS (a 20 de abril de 2023)

UE: El uso de PFOS ya está prohibido en gran medida desde 2006, y el de PFOA desde julio de 2020 (para consultar nuestra declaración al respecto, haga clic aquí). Cinco países europeos (Alemania, Países Bajos, Dinamarca, Suecia y Noruega) presentaron una propuesta de prohibición general de los PFAS, que fue publicada el 7 de febrero de 2023 por la Agencia Europea de Sustancias y Mezclas Químicas (ECHA). Esta propuesta es el primer paso de lo que promete ser un largo proceso normativo, y será examinada por todas las partes interesadas. La primera fase de consulta con todas las partes interesadas se extiende del 22 de marzo al 22 de septiembre de 2023. El reglamento propuesto para los PFAS probablemente no entraría en vigor en todos los Estados miembros de la UE hasta 2026 como muy pronto. Son posibles periodos transitorios de hasta 13 años desde la entrada en vigor.

EUA: La Agencia de Protección Ambiental (EPA) ha adoptado una normativa definitiva por la que se añaden cinco sustancias PFAS a una lista que ya incluye más de 170. Estas sustancias deben declararse al Inventario de Emisiones Tóxicas (TRI), una base de datos central para la declaración pública de sustancias químicas. Los fluoropolímeros no figuran en la lista TRI.

¿Qué repercusiones tendría una posible prohibición de los PFAS en los productos igus?

Independientemente de una posible prohibición de los PFAS, ya disponemos en nuestra gama una serie de materiales cuya composición no contiene PFTE (descargar lista en formato PDF):

• iglidur A160, A200, A230, A290, A500, B160, B180, C, F, GLW, IC-04, IC-07, J2, J3, J3B, M250, N94, R, T220, W160, X6
• igumid G, GLW, NB, TE
• Solamid G

En el caso de los materiales que contienen PTFE, nuestro departamento de I+D ya está buscando sustitutos. Sin embargo, esto no significa que estos materiales contengan compuestos PFAS críticos. Para garantizarlo, ya se han examinado determinados materiales para comprobar si contienen alguno de los más de 100 compuestos PFAS más críticos. El contenido de los siguientes materiales está por debajo del límite de cuantificación (a 2 de marzo de 2023):
 

• iglidur G, J, M250, P, P210, W300, X

Actualmente se están examinando los siguientes materiales para detectar la presencia de los compuestos PFAS más críticos:
 

• iglidur A500, GLW, H1, J200
• igumid CG, ESD, G, GLW, NB

Nota: Nunca puede excluirse por completo la presencia de restos de sustancias indeseables. Dado que igus no tiene ninguna influencia en el uso de productos que contienen materiales mencionados anteriormente, no asume ninguna garantía ni responsabilidad, expresa o implícita, en relación con el uso de esta información.

Más información sobre nuestros productos y los PFAS

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